新西兰共有8所公立大学，新西兰政府和媒体对新西兰大学并无排名。全部8所公立大学都学风严谨，并且很少降低招生标准

8所公立大学都提供预科、本科、硕士、博士课程。一般业界将新西兰学校划分为两类：

第一类：历史悠久的四所大学：
奥克兰大学（University of Auckland）
坎特伯雷大学（University of Canterbury）
维多利亚大学（Victoria University）
奥塔哥大学（University of Otago）

第二类：近代成立的四所大学：
奥克兰理工大学（AUT University）
怀卡托大学（University of Waikato）
梅西大学（Massey University）
林肯大学（University of Lincoln）

历史悠久的四所大学教学作风比较传统，比较重视理论；而新兴的四所大学教学轻快灵活，重视学生实践能力，重视和工商企业界的联系，能够教授学生实用的技能，学生的就业率和起薪都很高，因而得到了大量学生的喜爱。

因为新西兰人口多属集中在几个大城市中，因此很多人按照地域选择学校：
北岛第一大城市奥克兰：奥克兰大学、奥克兰理工大学、梅西大学

新西兰首都惠灵顿：维多利亚大学

北岛第三大城市汉密尔顿：怀卡托大学

南岛第一大城市基督城：坎特伯雷大学、林肯大学

南岛第二大城市但尼丁：奥塔哥大学

维多利亚大学 - 以纪念维多利亚女王在位六十周年命名，在法律、音乐、政治、管理、经济、政府研究、工商管理硕士、建筑及设计、地球科学、材料科学、心理学、电影及戏剧、语言学、信息管理及计算机科学、生物科学等领域成就卓著。

怀卡托大学 – 学校位置离奥克兰1.5小时车程，但是怀卡托大学拥有“南半球的哈佛”的称号，其商科、会计、金融、管理等专业一直都在专业领域前茅。是很多商科学生喜爱的选择。

坎特伯雷大学 – 学校位于基督城。基督城是一个充满浓郁英国风味城市，亚洲人比例非常小。坎特伯雷工程学专业新西兰第一。

林肯大学 – 同样位于基督城，这是南半球最著名的农业大学。现在学校也教授商科、酒店管理等专业。学校开设酿酒、动物学等特色专业，吸引了世界各地喜欢此类专业的学生前来求学